En una ciudad con la carga de trabajo manual repetitivo que tiene Tijuana, el síndrome del túnel del carpo es una consulta constante. Y tiene una particularidad importante: detectado temprano se trata sin cirugía; detectado tarde, el nervio ya no se recupera del todo.
Qué ocurre dentro de la muñeca
El nervio mediano pasa por un túnel estrecho en la cara anterior de la muñeca, junto con nueve tendones flexores. Cuando ese espacio se reduce —por inflamación de los tendones, por retención de líquidos o por la propia anatomía— el nervio se comprime.
El resultado es hormigueo y adormecimiento en el pulgar, el índice, el medio y la mitad del anular. El meñique no se afecta, y ese detalle ayuda a distinguirlo de una compresión en el codo o en el cuello.
El síntoma más temprano
Hormigueo nocturno que despierta y que se alivia sacudiendo la mano o colgándola del borde de la cama. Es tan característico que orienta el diagnóstico por sí solo, y es justo el que más se atribuye a «haber dormido mal sobre el brazo».
Cómo avanza si no se atiende
- Primero: hormigueo nocturno intermitente.
- Después: adormecimiento también de día, al manejar o al sostener el teléfono.
- Más adelante: torpeza para tareas finas, se caen objetos pequeños.
- Finalmente: pérdida de masa muscular en la base del pulgar y debilidad de pinza, que ya puede no recuperarse.
Factores de riesgo del trabajo
- Movimientos repetitivos de flexoextensión de muñeca.
- Herramientas que transmiten vibración.
- Fuerza de agarre sostenida.
- Posturas de muñeca mantenidas fuera de neutro.
- Frío ambiental, que aumenta la sintomatología.
- Y factores personales: diabetes, hipotiroidismo, embarazo, artritis reumatoide.
Diagnóstico
La exploración con maniobras específicas orienta, y la electromiografía con velocidades de conducción confirma y gradúa la severidad. El ultrasonido es útil para medir el área del nervio y descartar otras causas de ocupación del túnel.
Tratamiento según la etapa
- Leve: férula nocturna en posición neutra, ajuste ergonómico del puesto, pausas activas y tratamiento de la causa sistémica si la hay. Funciona bien en esta fase.
- Moderado: se añade infiltración de corticoide en el túnel, guiada por ultrasonido, que puede dar alivio de meses.
- Severo o con pérdida de masa muscular: liberación quirúrgica del ligamento transverso del carpo, abierta o endoscópica.
Qué esperar de la cirugía
Es un procedimiento ambulatorio, de unos veinte minutos, con anestesia local o regional. El hormigueo nocturno suele desaparecer en días. La recuperación de la fuerza de prensión tarda entre seis semanas y tres meses, y si ya había atrofia importante, la recuperación puede ser parcial. Por eso importa no llegar tarde.
Si es una enfermedad de trabajo
Cuando la compresión se relaciona con la actividad laboral, corresponde iniciar el trámite ante el IMSS por la vía de medicina del trabajo. Conserva el registro de tu puesto, de la actividad que realizas y de cuándo empezaron los síntomas: ese expediente es lo que sostiene el trámite.
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La información de este sitio tiene fines informativos y no sustituye la consulta, el diagnóstico ni el tratamiento médico. Ante cualquier síntoma, acude con un profesional de la salud.
