Estenosis lumbar en Tijuana
Cuando caminar unas cuadras obliga a detenerse
La estenosis lumbar tiene un síntoma tan característico que casi se diagnostica por teléfono: caminas unas cuadras, las piernas se vuelven pesadas y te tienes que sentar o inclinar hacia adelante para seguir. Y en el supermercado, apoyado en el carrito, puedes caminar sin problema.
Por qué inclinarse hacia adelante alivia
El canal lumbar se estrecha con el paso de los años por artrosis facetaria, engrosamiento del ligamento amarillo y protrusiones discales. Al caminar erguido, la extensión de la columna reduce aún más ese espacio y comprime las raíces: aparece la pesadez y el adormecimiento de las piernas.
Al flexionar el tronco —sentarse, inclinarse sobre un carrito, subir una cuesta— el canal se abre unos milímetros y los síntomas ceden en minutos. Eso se llama claudicación neurógena y la distingue de la claudicación vascular, donde el dolor cede sólo al detenerse, sin necesidad de inclinarse.
Signos de alarma: consulta de inmediato
- DEBILIDAD PROGRESIVA en una o ambas piernas
- ALTERACIÓN DE ESFÍNTERES: urgencia quirúrgica
- DOLOR EN REPOSO que no cede al sentarse
- PÉRDIDA RÁPIDA DE LA DISTANCIA DE MARCHA en pocas semanas
Ante cualquiera de estos síntomas no esperes cita: acude a un servicio de urgencias hospitalario.
Qué puede estar causándolo
Estrechamiento del canal principal. Síntomas en ambas piernas y distancia de marcha progresivamente menor.
Estrechez en la salida de la raíz. Suele dar dolor de una sola pierna, tipo ciática.
Combina estrechez e inestabilidad; el tratamiento quirúrgico incluye estabilización.
El ligamento se engrosa y ocupa canal. Es una de las causas más tratables por vía endoscópica.
Ocupa espacio en el canal y comprime la raíz; se reseca.
Canal estrecho de nacimiento, que se hace sintomático antes, incluso hacia los cuarenta años.
Cómo se estudia y se trata
Historia de la distancia de marcha
Cuántas cuadras caminas antes de tener que parar, y qué postura te alivia. Es el dato que más informa del grado funcional.
Exploración y diagnóstico diferencial
Pulsos periféricos para descartar causa vascular, exploración neurológica y pruebas de flexión-extensión.
Resonancia magnética
Mide el diámetro del canal y localiza los niveles comprometidos.
Tratamiento conservador
Programa de flexión, fortalecimiento de core, control de peso y manejo del dolor. Las infiltraciones epidurales dan alivio de meses en muchos pacientes.
Descompresión quirúrgica
Laminectomía o descompresión endoscópica cuando la distancia de marcha se reduce a menos de una o dos cuadras.
Recuperación, plazo por plazo
Los plazos son los habituales en un adulto sano y sin complicaciones. Tu caso puede ser más corto o más largo, y eso se define en la consulta de control, no por calendario.
- Conservador · meses 1 a 3Mejoría parcial de la distancia de marcha en buena parte de los pacientes.
- Post-descompresión · semanas 1 a 3Alivio rápido de la pesadez en piernas; marcha desde el primer día.
- Semanas 4 a 12Rehabilitación y aumento progresivo de la distancia. Retorno a la vida normal.
- Mes 6Resultado estable. El dolor lumbar mecánico de fondo mejora menos que los síntomas de pierna, y conviene saberlo antes.
Preguntas sobre estenosis lumbar
¿La estenosis lumbar se cura sin cirugía?
El estrechamiento no se revierte, pero los síntomas sí se pueden controlar durante años con rehabilitación, infiltraciones y adaptación de la actividad.
¿Por qué puedo andar en bicicleta pero no caminar?
Porque en bicicleta el tronco va flexionado y el canal está más abierto. Es un dato clásico que confirma el diagnóstico.
¿La descompresión endoscópica sirve para la estenosis?
Para la estenosis foraminal y para la hipertrofia de ligamento amarillo en uno o dos niveles, sí. Para estenosis multinivel con inestabilidad, se requiere cirugía abierta.
¿A qué edad se opera la estenosis?
No hay límite de edad por sí mismo. Se valora el estado general y la limitación funcional; hay pacientes de ochenta años con excelente resultado.
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